泵是伴随着工业发展而发展起来的。19世纪时，国外已有了比较完整的泵的型式和品种，并得到了广泛的应用。据统计，在1880年左右，一般用途的离心泵产量占整个泵产量的90%以上，而动力装置用泵、化工用泵、矿山用泵等特殊用途的泵，仅占整个泵产量的10%左右。到1960年，一般用途的泵只占45%左右，而特殊用途的泵已占55%左右。据目前发展趋势，特殊用途的泵，会比一般用途的泵所占比例还要提高。
早在20世纪初，潜水电泵由美国首先研制成功，用它来代替深井泵。随后，西欧各国也相继进行研制，并且不断加以改进，逐步完善。如德国的莱茵褐煤矿，使用各种潜水电泵2500多台，容量最大的达1600KW、扬程410m。
我国的潜水电泵是20世纪60年代发展起来的，其中作业面潜水电泵在南方早已用于农田的灌溉，且中小容量的潜水电泵已形成系列，并批量投入了生产。大容量高电压的潜水电泵、潜水电动机也相继面世，500-1200KW的大型潜水电泵均已在矿山投入运行。例如鞍山钢铁公司眼前山露天铁矿用500KW的潜水电泵排水，雨季效果显著。已有迹象表明，潜水电泵的使用将会使矿山的排水设备发生变革，有代替传统的大卧泵之势。另外，更大容量的潜水电泵正在试制中。